A korundiparban a magas{0}}alumínium-oxid bauxit valójában meglehetősen „kínos” helyzetben van.
A végtermék szemszögéből nézve ez nem tekinthető készterméknek; azonban ez határozza meg, hogy sok egymást követő folyamat befejezhető-e.
Sokan csak arról tudnakbarna olvasztott timföldésfehér alumínium-oxid, de figyelmen kívül hagynak egy döntő tényt:
A korund minőségének felső határát nagyrészt azelőtt határozzák meg, hogy még a kemencébe kerülne.
A nagy-timföld-oxid bauxit átalakítása tűzálló nyersanyagból olvasztott timföldgé nem egyszerű frissítés, hanem alapos kiválasztási folyamat.
Kezdjük a legnyilvánvalóbb változtatással.
A magas-alumínium-oxid-tartalmú bauxit összetett szerkezetű és diszpergált szennyeződésekkel rendelkező ásványi aggregátum;
míg a korund alapvetően nagy{0}}tisztaságú alumínium-oxid kristály.
Ahhoz, hogy „ércből” „kristállyá” váljon, egy teljes „bontás és újjáépítés”{0}}folyamat szükséges.
Ez az „újjáépítési” folyamat az elektromos kemencében megy végbe.
Az elektromos kemencébe való belépés előtt a magas{0}}alumínium-oxid bauxit már számos szelekción esett át. Nem minden magas-alumínium-oxid bauxit alkalmas korund előállítására. Az alumíniumtartalmat, a szennyeződés szerkezetét, a vastartalmat és az alkálifém-tartalmat ismételten lemérik. Sok látszólag tisztességes bauxitanyag végül a tűzálló rendszerben marad, mert amint belép a kemencébe, a szennyeződések okozta problémák felerősödnek.
Barna olvasztott timföld előállításakor a magas{0}}alumínium-oxid bauxitot nem táplálják be egyedül a kemencébe.
Általában redukáló anyagokkal, például szén- és vasreszelékkel keverik a szennyeződések magas hőmérsékleten történő eltávolítására. Ez az eljárás lényegében redukciós olvasztási eljárás. A vas redukálódik, a szilícium eltávolítható, és ami megmarad, az elsősorban alumínium-oxidból álló olvadék.
Ez a lépés viszonylag nagyobb toleranciával rendelkezik az alapanyagokkal szemben, ezért a barna olvasztott alumínium-oxid több fajta bauxitot képes felvenni. Azonban a „felszívódás” és a „jól felszívódó” két különböző dolog. A rossz minőségű nyersanyagok befolyásolják a kapott barna olvasztott timföld színét, szívósságát és kristályszerkezetét, és az öntőformában való teljesítménybeli különbségek már előre meghatározottak.
A fehér alumínium-oxid előállításához vezető út még megerőltetőbb.
Szigorúan véve a fehér alumínium-oxid már nem közvetlenül nagy{0}}alumínium-oxid-bauxitot használ, hanem a bauxitból „tisztított” alumínium-oxid port. Visszatérve azonban, a gyökér továbbra is maga a bauxit. Az ércforrás magasabb szennyeződési szintjei növelik a kémiai alumínium-oxid előállításának költségeit és nehézségeit, és az, hogy stabil fehér alumínium-oxid termelés érhető-e el, már az áramlás előtt nyilvánvaló.
A fehér alumínium-oxid elektrofúziós folyamata inkább "tisztasági teszt"-hez hasonlít. Nincs hely a szennyeződések csökkentésére; több szennyeződés rendezetlenebb kristályokat és sötétebb színt eredményez. Végső soron ez a termék instabil részecskeméretében, elégtelen szívósságában és nem kielégítő élettartamában nyilvánul meg. Ez az oka annak, hogy a fehér alumínium-oxid a "fehérsége" ellenére is nagyon eltérő használhatóságot mutathat.
Ami az elektromos kemencéből kijön, az csupán a korund "prototípusa".
Ezt követően egy sor folyamat következik, beleértve a hűtést, aprítást, formázást, szitálást, mágneses elválasztást és savas mosást. Sokan az utófeldolgozásra{1}} összpontosítanak, de a valóságban a korund valódi keretét az egyetlen kemencés olvasztása határozza meg. Ha a kezdeti lépéseket hibásan hajtják végre, a következő lépések csak foltozhatók, ritkán változtatva meg alapvetően a folyamatot.
Ezért, ha visszatekintünk erre a folyamatra, látni fogunk valamit: a magas-alumínium-oxid-bauxitot nem egyszerűen korundmá „minősítik”; teljes rekonstrukción esik át. Az alapanyagok minősége nem tűnik el; egyszerűen más formában marad a termékben.
Pontosan ez az oka annak, hogy a korundiparban az igazi különbség nem csak az elektromos kemence mérete vagy a berendezés kora, hanem sokkal inkább az upstream nyersanyagok megértésének mélysége. Aki jobban érti, hogy melyik bauxit melyik útra alkalmas, az nagyobb valószínűséggel termel sikeresen korundot.
